XX століття виявилося наднасиченим емоційно зарядженими та екзистенційно важливими подіями для європейців. Окрім глобальних Першої та Другої світових воєн, на континенті розгорталися протистояння між народами. Процес становлення націй неминуче супроводжувався суперечками за територію. Конфлікти, започатковані у XIX столітті як етносоціальні, переросли у міжнаціональні та міждержавні. Як приклад можна згадати українсько-польські, литовсько-польські, сербсько-хорватські взаємини.
Їхній досвід виявився настільки болючим, що він безпосередньо впливає на відносини між сучасними Україною і Польщею, українцями і поляками, Литвою і Польщею, литовцями і поляками, сербами і хорватами, Сербією та Хорватією. Важливо зрозуміти, що жоден із цих конфліктів не був унікальним.